Jardins et cultures en danger : le scarabée japonais menace plus de 400 plantes

Vous avez remarqué que vos rosiers dépérissent sans raison ? Ou que vos pieds de maïs ressemblent à une collation pour rongeur affamé ? Et si le coupable portait un costume vert métallisé et venait tout droit du Japon ? Je parle ici du scarabée japonais, un insecte aussi joli que redoutable, qui vient tout juste de faire ses premiers pas en France.

Tableau des principales plantes menacées par le scarabée japonais

Catégorie	Exemples de plantes touchées
Cultures agricoles	Prunier, pommier, vigne, maïs, soja, haricot, asperge
Arbres forestiers	Érable plane, peuplier
Plantes ornementales	Rosiers, hibiscus, lilas

Une arrivée pas vraiment discrète

Début juillet 2025, deux spécimens de Popillia japonica (son petit nom scientifique) ont été retrouvés dans des pièges à Mulhouse et Saint-Hippolyte, dans le Haut-Rhin. Selon la préfecture, ces visiteurs inattendus auraient fait du stop en camion, en train ou peut-être même planqué dans un sac à dos. On les soupçonne d’avoir traversé la frontière depuis la Suisse voisine, où un foyer a été détecté à Bâle dès 2024.

Franchement, la prochaine fois que je reviens de vacances, je vérifierai deux fois si un passager clandestin à six pattes ne s’est pas glissé dans mes affaires !

Un appétit digne d’un buffet à volonté

Le scarabée japonais n’a rien d’un insecte difficile. Il se régale aussi bien de pommes que de vignes, d’érables que d’asperges. Au total, plus de 400 espèces végétales sont au menu. De quoi faire frémir n’importe quel agriculteur ou jardinier amateur.

Je me rappelle de ce voisin, passionné de bonsaïs, qui s’est retrouvé avec un arbre à moitié rongé après un été caniculaire. À l’époque, on accusait les chenilles. Aujourd’hui, je me demande si ce n’était pas un avant-goût du fléau à venir…

Et maintenant, que fait-on ?

Heureusement, les autorités n’ont pas tardé à réagir. Des pièges et des inspections visuelles ont été mis en place dans les zones touchées pour éviter une invasion à grande échelle. Si jamais vous tombez nez à nez avec un coléoptère vert brillant aux ailes cuivrées, voici ce qu’il faut faire :

Ne pas l’écraser sur place : il faut le capturer si possible, sans danger pour vous.
Le signaler immédiatement aux autorités compétentes (par exemple, à l’adresse : santedesvegetaux.draaf-grand-est@agriculture.gouv.fr).
Évitez d’importer des plantes ou de ramener du terreau d’un pays voisin sans contrôle.

Et non, ce n’est pas la scène d’un film catastrophe. C’est bien la réalité qui se joue dans nos jardins.

Des conséquences économiques et écologiques graves

Ce n’est pas qu’une histoire de feuilles trouées. Si le scarabée japonais s’implante durablement, il pourrait causer des milliards d’euros de pertes agricoles en Europe. Imaginez les répercussions pour les vignobles bordelais ou les producteurs de soja. Et comme toujours, ce sont les écosystèmes locaux qui trinquent : déséquilibre des chaînes alimentaires, affaiblissement des arbres, perte de biodiversité…

Même si je ne suis qu’un jardinier du dimanche, ça me fend le cœur de penser qu’un rosier en fleurs ou une vigne généreuse puisse disparaître à cause d’un petit coléoptère venu d’ailleurs.

Récapitulons : comment protéger vos plantations

Pour éviter de transformer votre jardin en buffet à scarabées, voici mes conseils de base :

Installez des pièges adaptés si vous êtes en zone à risque.
Inspectez régulièrement vos plantes, surtout les jeunes feuilles.
Évitez les importations douteuses de plantes ou de terre.
Parlez-en autour de vous : plus on est informés, mieux on se défend !

Un combat collectif

La lutte contre ce genre d’invasion ne se gagne pas en solo. Il faudra de la coopération entre jardiniers, agriculteurs, collectivités et chercheurs pour contenir la progression de ce fléau. C’est un peu comme organiser une grande kermesse… sauf qu’au lieu de vendre des gâteaux, on protège nos tomates.

Alors si, comme moi, vous aimez vos plants de tomates autant que vos vacances en Alsace, restez vigilant. Parce que oui, le scarabée japonais menace nos jardins, nos cultures et plus de 400 espèces végétales.