Dorothy Hodgkin possède un Doodle en ce lundi 12 mai qui reflète parfaitement son implication dans le domaine de la chimie.

Dorothy Hodgkin était une chimiste renommée puisqu’elle est considérée comme la pionnière de la méthode de cristallographie. Cette dernière est représentée par le Doodle de Google puisque vous constaterez que les deux « O » du moteur de recherche ont été remplacés par une géométrie en trois dimensions. Il faut noter que cette Science consiste à étudier les substances via une échelle atomique. Elle a également utilisé la cristallographie aux rayons X qui peut être nommée diffractométrie de rayons X. L’appellation peut s’avérer assez complexe, mais le concept est simple.

Un Doodle spécifique pour Dorothy Hodgkin

En effet, la méthode de Dorothy Hodgkin utilise un faisceau de rayons X. Lorsque ce dernier est en contact avec le cristal, il est possible d’observer une dispersion du faisceau lumineux. Cette méthode a pris tout son sens en 1934 lorsque Robert Robinson (un chimiste britannique spécialisé dans la chimie des plantes) lui propose un échantillon. Ce dernier marquera la carrière de Dorothy Hodgkin puisqu’il s’agissait des cristaux d’insuline. Cette dernière s’avère être très complexe et c’est pour cette raison qu’il a été l’un de ses sujets d’étude les plus importants.

À l’assaut de la molécule d’insuline

Comme le montre le Doodle représentant Dorothy Hodgkin, elle a utilisé cette fameuse cristallographie à rayons X qui n’était toutefois pas assez perfectionnée à l’époque. Ainsi, pendant 25 ans, cette structure de la géométrie à trois dimensions sera peaufinée par cette chimiste et d’autres acteurs de ce secteur. 35 ans après l’obtention des cristaux d’insuline, cette structure s’avère être résolue. Par la suite, Dorothy Hodgkin a parcouru le monde pour partager ses connaissances sur cette molécule tout en prodiguant quelques conseils puisqu’elle est essentielle dans le traitement du diabète. Jusqu’à sa mort le 29 juillet 1994, cette chimiste renommée estimait que cette structure de l’insuline représentait la découverte la plus importante de toute sa carrière.